Cerrejón, una de las empresas más grandes del sector minero en Colombia, ha consolidado una red de monitoreo hídrico que abarca más de 180 puntos distribuidos en la cuenca media del río Ranchería, ocho arroyos ubicados alrededor de sus operaciones y otros cuerpos de agua en comunidades cercanas. Esta red tiene como objetivo supervisar la calidad y cantidad del agua en estas fuentes, realizando un seguimiento constante para asegurar el cumplimiento de los estándares ambientales establecidos en la normativa colombiana.
La red de monitoreo se extiende a lo largo de aproximadamente 70.000 hectáreas e incluye puntos de observación tanto de aguas superficiales como subterráneas. Esta infraestructura de control, una de las más amplias en el Caribe colombiano, permite obtener datos precisos y actualizados sobre el estado del agua en la región. En comparación, en áreas urbanas de gran tamaño como el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Antioquia), que abarca unas 110.000 hectáreas, se cuenta con cerca de 150 estaciones de monitoreo, mientras que en todo el departamento de La Guajira existen alrededor de 50 estaciones de monitoreo de aguas superficiales.
“Las herramientas de monitoreo fortalecen nuestro sistema de gestión de la calidad y cantidad del agua, uno de los temas más relevantes y sensibles del departamento. El sistema combina las mejores prácticas para el control de vertimientos, monitoreo y protección de cuencas, con el análisis continuo de datos que nos permiten tomar decisiones de forma oportuna para mantenernos por debajo de los establecidos en la normatividad nacional,” afirmó Luis Madriñan, gerente de Gestión Ambiental de Cerrejón.
Los puntos de monitoreo están conectados a un sistema que revisa la calidad del agua en diferentes intervalos, desde tiempo real hasta monitoreos diarios, semanales, quincenales, mensuales y trimestrales, dependiendo de los métodos empleados. Los resultados de estos monitoreos, que son avalados por un laboratorio acreditado por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), se publican semanalmente en la página web de Cerrejón y están disponibles para consulta pública en www.cerrejon.com.
Para mejorar la gestión del agua en la operación minera, Cerrejón también cuenta con lagunas de sedimentación, distribuidas a lo largo de sus instalaciones. Estas lagunas tienen la función de recolectar las aguas lluvias que pasan por las áreas de disposición de material estéril, reteniendo los sedimentos que podrían ser arrastrados hacia cuerpos de agua cercanos. Así, el agua que llega a los cuerpos naturales, como el río Ranchería, cumple con los estándares de calidad exigidos en Colombia.
Además, la empresa ha implementado una red de canales que facilita la separación entre el agua que fluye a través de la mina y aquella que atraviesa áreas no intervenidas. Este sistema garantiza que el agua que ingresa a los cuerpos naturales no haya tenido contacto con áreas de explotación minera, evitando así vertimientos sin tratamiento y protegiendo la calidad de los recursos hídricos de la región.
Con estas iniciativas, Cerrejón reafirma su compromiso con el manejo responsable y sostenible del agua en La Guajira, una región donde este recurso es vital para las comunidades locales y los ecosistemas. La empresa continuará evaluando y mejorando sus prácticas para contribuir a la preservación de los recursos naturales de La Guajira y promover un desarrollo armonioso con su entorno.
